Ketika saya menjadi seorang paderi 23 tahun yang lalu, setiap pagi ketika saya bangun, saya berfikir tentang bagaimana mengembangkan gereja, bagaimana membuatnya lebih progresif dan lebih kuat. Yang saya fikirkan hanyalah bagaimana membuat gereja berfungsi dan membawa lebih ramai orang untuk percaya kepada Yesus. Saya mencuba berbagai macam strategi, dan setiap kali ada orang yang mengatakan bahwa suatu pelayanan tertentu dapat mengembangkan gereja, saya akan mempelajarinya.
Selapas 10 tahun menjadi seorang Paderi, saya benar-benar mengerti dan menjadi yakin bahawa perkara terpenting yang harus dilakukan untuk mengembangkan gereja adalah mengembangkan penganut terlebih dahulu. Hanya ketika penganut-penganut menjadi kuat, maka gereja akan menjadi kuat dan dapat memenuhi misi yang diberikan oleh Tuhan. Agar orang-orang percaya dapat menjadi murid-murid Kristus yang berkomitmen, mereka harus diajar untuk memahami Firman Tuhan dan dilatih untuk mempraktikkan komitmen, pelayanan dan penginjilan. Jika tidak, penganut tidak akan memiliki hati untuk berkomitmen, atau kekuatan untuk melayani, dan mereka tidak akan berani mengambil langkah untuk menginjili.
Oleh karena itu, pemuridan adalah pelayanan gereja yang paling penting.
Ketika saya menjadi sepenuhnya yakin akan pemuridan, saya sepenuhnya berkomitmen pada pelayanan pemuridan. Sejauh ini, saya telah melakukan pemuridan selama 13 tahun. Masa berlalu dengan cepat dan saya masih memiliki 7 tahun lagi sebelum pencen. Sebelum saya pencen, saya berharap dapat membangunkan St Peter’s sebagai gereja pemuridan dan memujuk seluruh gereja untuk melakukan lebih banyak penumbuhan Gereja dan kerja misi.
Dalam dua puluh bulan yang berlalu di St Peter’s, terdapat beberapa pengunjung yang bertanya kepada saya mengapa jumlah orang yang datang ke gereja menjadi sangat rendah. Mereka mengatakan bahawa dulu jumlahnya sangat ramai. Saya katakan kepada mereka bahawa saya tidak tahu, memang seperti itu ketika saya datang.
Jadi, Anda mungkin bertanya, apa yang telah Anda lakukan selama 20 bulan Anda berada di sini, Vicar? Saya dapat menjawab bahawa dalam 20 bulan yang berlalu, saya telah mengkongsikan visi pemuridan kepada pemimpin, menstabilkan pemimpin dan memotivasikan pemimpin untuk lebih berkomitmen.
Dengan ringkas, saya telah berhentikan kemerosotan. Sekurang-kurangnya sekarang kita tidak lagi tergelincir. Sekurang-kurangnya kemerosotan telah berhenti.
Sekarang kita akan mulai bergerak naik. Maukah Anda membantu gereja bergerak naik? Jika Anda mahu, Anda harus terlebih dahulu dimuridkan dan diperlengkapi untuk berkomitmen dan mengembangkan kerohanian diri Anda.
Mari kita mulai mendaki ke atas. Mari kita membuat gereja menjadi kuat. Gereja memerlukan upaya Anda serta komitmen Anda untuk berkembang.